木贼化石

木贼是世界上最古老的植物之一。在距今4-3.6亿年前的早泥盆世，木贼纲植物作为维管束植物中较早出现的类群在大地上繁衍生息。它们没有叶片，靠顶端的孢子囊释放出孢子繁衍后代，也可通过根茎进行无性繁殖，只要根茎可以横向伸展到的区域，都可以出芽向上生长，所以野外常常见到一大丛的木贼。木贼的耐寒能力极强，能耐受零下40℃的极寒。因此，在晚泥盆世到早石炭世的时期，木贼纲和石松纲植物构成了地球陆地植被的主要物种，也成为了恐龙的食材。不过，随着环境巨变和被子植物兴起，现存的木贼纲植物已经极度衰退，木贼目下面只有木贼科一个科，木贼科也只有木贼属一个属，里面约有20种植物。

这20种植物除了木贼，还有节节草（既是木贼的别名，也是Equisetum ramosissimum Desf.的中文学名）、问荆等，都具有药用价值，原因是这些植物所含的化学成分十分丰富。木贼主要化学成分包括黄酮类成分，包括山柰素(山柰酚)、山柰酚-3,7-双葡萄糖苷；有机酸类成分，包括琥珀酸、延胡索酸、阿魏酸；生物碱类成分包括犬问荆碱、烟碱，此外还含挥发油等。至于它为什么可以替代砂纸打磨家具，是因为它的细胞壁矿质化，含有大量二氧化硅，这可以支撑木贼的茎直立生长，并使其抵抗环境侵袭的能力增强。

传统中医认为，木贼的功效为疏风散热、解肌、退翳，主治目生云翳、迎风流泪、肠风下血、血痢、脱肛、疟疾、喉痛、痈肿。木贼是常用于治疗“风热、目赤”的眼药。古代医家也尝试用它能够打磨木料的特点来阐释其功效：“木贼之名，以其能伐木也。肝为木，故宜入焉，夫目得血而能视，借之以伐肝邪，则血生而目疾愈矣”（《雷公炮制药性解》）。肝属木，而肝开窍于目，故而木贼能治疗肝火诱发的眼病。现代药理学研究认为，木贼提取物有降压、镇痛、镇静、扩张血管、抗血小板聚集、利尿、抗凝、抗菌、抗病毒等诸多作用。木贼提取物也被认为有护肤功效，已被添加在护肤品、化妆品中。

添加木贼提取成分的洗发水

木贼，恐龙的食材，植物界的活化石，在数亿年后，不仅可以打磨木家具，还可以“打磨”眼上的云翳，“打磨”爱美人士的皮肤，不失为“古为今用”。